kuchinster

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A seeker of truth, with a keen sense of justice.

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2025-11-27 10:27:55

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The Abdication of the Bourgeoisie, F. Engels, "Der Sozialdemokrat" No. 40, October 5, 1889... Now for a different picture. From the medieval port of London, we move to the modern cotton mills of Lancashire. Here we are currently in the period where the 1888 cotton harvest is exhausted and the 1889 harvest has not yet reached the market, thus in the period where speculation in the commodity has the best prospects. A wealthy Dutchman named Steenstrand, along with other cronies, has formed a "ring" to buy up all available cotton and drive up prices accordingly. The cotton spinners can only counter this by restricting consumption, that is, shutting down their mills for several days a week or entirely until new cotton is in sight. They have been trying this for six weeks now. But it doesn't work, as it never has on previous occasions. For many spinners are so deeply indebted that a partial or complete shutdown would bring them to the brink of ruin. And others even desire that the majority shut down, thereby driving up yarn prices; they themselves, however, wish to continue working and profit from these higher prices. It has also been evident for well over ten years that there is only one way to enforce a general shutdown of all cotton mills—regardless of the intended purpose. Namely, by implementing a wage reduction, say of 5 percent. Then there will be a strike or even a factory closure by the owners themselves, and then, in the struggle against the workers, there will be absolute unity among the owners, and even those who do not know whether they will ever be able to restart their machines will shut them down.

As things stand, a wage reduction is not advisable today. But how, without it, can a general factory closure be enforced, without which the spinners would be at the mercy of speculators for about six weeks? Through a step that is unique in the history of modern industry.

The factory owners, through their central committee, "officially" appealed to the central committee of the workers' trade associations, requesting that the organized workers, in their common interest, would force the recalcitrant factory owners to a standstill by organizing strikes. The factory owners, admitting their own inability to act collectively, begged the workers' unions, whom they had previously so hated, to kindly exert coercion against them, the factory owners, so that they, the factory owners, might finally be compelled by bitter necessity to act unanimously as a class in the interest of their own class. Forced by the workers, for they themselves could not manage it!

The workers agreed. And the mere threat of the workers was enough. In 24 hours, the "ring" of the cotton speculators was broken. This proves what the factory owners are capable of, and what the workers are capable of.

Here, then, in the most modern of all modern large-scale industries, the bourgeoisie proves itself just as incapable of asserting its own class interests as it did in medieval London. And even more so. It openly admits this, and, by appealing to the organized workers with the request to enforce a fundamental class interest of the manufacturers against the manufacturers themselves, it not only abdicates its own power but recognizes in the organized working class its successor, both destined and capable of ruling. It proclaims itself that, even if every individual manufacturer can still manage his own factory, only the organized workers are still capable of taking charge of the entire cotton industry. And this means, in plain English, that the manufacturers have no other profession than to become the paid managers in the service of the organized workers.

harry haller schrieb den folgenden Beitrag Thu, 27 Nov 2025 09:59:21 +0100

Die Abdankung der Bourgeoisie F. Engels, "Der Sozialdemokrat" Nr. 40 vom 5. Oktober 1889 .... Nun ein anderes Bild. Aus dem mittelalterlichen Londoner Hafen gehen wir in die modernen Baumwollspinnereien von Lancashire. Hier sind wir augenblicklich in der Periode, wo die Baumwollernte von 1888 erschöpft und die von 1889 noch nicht auf dem Markt angekommen ist, also in der Periode, wo die Spekulation im Rohstoff die besten Aussichten hat. Ein reicher Holländer namens Steenstrand hat mit anderen Spießgesellen einen "Ring" gebildet zum Aufkauf aller verfügbaren Baumwolle und zur entsprechenden Preistreiberei. Die Baumwollspinner können dem nur entgegentreten, indem sie die Konsumtion einschränken, d.h. ihre Fabriken mehrere Tage der Woche oder ganz stillsetzen, bis neue Baumwolle in Sicht ist. Das haben sie denn auch seit sechs Wochen versucht. Aber es will nicht gehen, wie es schon bei früheren Gelegenheiten nie hat gehen wollen. Denn unter den Spinnern sind viele so verschuldet, daß teilweiser oder ganzer Stillstand sie an den Rand des Untergangs bringt. Und andere wünschen sogar, daß die Mehrzahl stillsetze und damit die Garnpreise herauftreibe; sie selbst aber wollen fortarbeiten und von diesen höheren Garnpreisen profitieren. Es hat sich auch schon seit reichlich zehn Jahren herausgestellt, daß es nur ein Mittel gibt, den allgemeinen Stillstand aller Baumwollfabriken - gleichviel für welchen Endzweck - zu erzwingen. Nämlich indem man eine Lohnherabsetzung, sage von 5 Prozent, ins Werk setzt. Dann gibt's einen Streik oder auch einen Fabrikenschluß durch die Fabrikanten selbst, und dann, im Kampf gegen die Arbeiter, herrscht unbedingte Einigkeit unter den Fabrikanten, und selbst diejenigen setzen ihre Maschinen still, die nicht wissen, ob sie je wieder im Stand sein werden, sie in Gang zu setzen.

Wie die Dinge liegen, ist heute eine Lohnherabsetzung nicht rätlich. Wie aber ohne sie die allgemeine Schließung der Fabriken durchsetzen, ohne die die Spinner den Spekulanten auf etwa sechs Wochen an Händen und Füßen gebunden ausgeliefert sind? Durch einen Schritt, der in der Geschichte der modernen Industrie einzig dasteht.

Die Fabrikanten, durch ihr Zentralkomitee, wenden sich "offiziös" an das Zentralkomitee der Fachvereine der Arbeiter mit der Bitte, die organisierten Arbeiter möchten im gemeinsamen Interesse die widerspenstigen |387| Fabrikanten zum Stillstand zwingen durch Organisierung von Streiks. Die Herren Fabrikanten, im Eingeständnis ihrer eigenen Unfähigkeit zu geschlossenem Handeln, bitten die früher so gehaßten Gewerkschaften der Arbeiter, doch gütigst Zwang gegen sie selbst, die Fabrikanten, anwenden zu wollen, damit sie, die Fabrikanten, durch die bittre Not endlich dahin gebracht werden, einheitlich, als Klasse im Interesse ihrer eigenen Klasse zu handeln. Durch die Arbeiter gezwungen, denn sie selbst bringen's nicht fertig!

Die Arbeiter willigten ein. Und die bloße Drohung der Arbeiter genügte. In 24 Stunden war der "Ring" der Baumwollspekulanten gebrochen. Das beweist, was die Fabrikanten können, und was die Arbeiter.

Hier also, in der modernsten aller modernen Großindustrien, erweist sich die Bourgeoisie ebenso unfähig, ihre eigenen Klasseninteressen durchzusetzen wie im mittelalterlichen London. Und noch mehr. Sie gesteht es offen ein, und, indem sie sich an die organisierten Arbeiter wendet mit der Bitte, ein wesentliches Klasseninteresse der Fabrikanten gegen die Fabrikanten selbst zu erzwingen, dankt sie nicht nur selbst ab, sondern erkennt in der organisierten Arbeiterklasse ihre zur Herrschaft berufene und befähigte Nachfolgerin. Sie proklamiert es selbst, daß, wenn auch noch jeder einzelne Fabrikant seine eigene Fabrik leiten kann, einzig und allein die organisierten Arbeiter noch imstande sind, die Leitung der gesamten Baumwollindustrie in die Hand zu nehmen. Und das heißt auf deutsch, daß die Fabrikanten keinen anderen Beruf mehr haben als den, die bezahlten Geschäftsführer im Dienst der organisierten Arbeiter zu werden.