Paul Smith forma parte de la escena artística de Nueva York en la década de 1980, el artista estadounidense se involucró con la legendaria galería del Lower East Side ABC No Rio en 1983 exhibiendo obras de la guerra civil en Guatemala. Smith comenzó a usar una cámara estenopeica casera para experimentar con perspectivas, creando una serie de paisajes en blanco y negro y escenas sensuales de autodescubrimiento sexual realizadas durante el apogeo de la pandemia del SIDA.
